Ты не любил ее. Не любил, не любил, не любил.

Он долго смотрел в маленький экран, не замечая, что передачи давно закончились. В этой глуши местный канал обрубал вещание в час. И девайся, куда хочешь. Деваться было некуда. Он привык коротать ночи в компании натужно гудевшего допотопного телевизора. Сара спала на стареньком диване, усмиренная слезами, по-детски зажав ладони между колен. Припухшие губы обиженно подрагивали, точно и во сне она продолжала плакать. Майкл осторожно прикрыл ее пледом.

...Проститутка вымокла до нитки под проливным дождем - он притормозил и пригласил ее в машину. Они поужинали холодной пиццей, и она сказала, что возьмет за свои услуги недорого. И даже без денег согласна. Бесхитростная улыбка настолько противоречила роду ее занятий, что Майкл ощутил, как тонкая иголочка вошла в сердце. Странно - разве может болеть то, чего нет? Он растерялся и показался ей таким трогательным, что она зашептала, горячо прильнув. Ты милый, страшно мне нравишься, и шрам нисколько тебя не портит. Совсем одичал в своей берлоге. Как долго у тебя не было женщины? Месяц, два?

Отстранившись, он вдруг спросил, как ее зовут. Для других у нее имелись разные имена, но ему солгать не получилось. Сара. Отклик на столь непримечательное имя вызвал в ней истинное недоумение - бледный, с застывшим взглядом, Майкл опустился на диван.

Не любил, не любил, не любил. Мозг разрывался множеством обвиняющих голосов. Указующие персты, исполненные праведного гнева, обличали преступника. Он видел возмущенные, разочарованные лица. Много лиц - они наступали, осуждая, требуя ответа. От них не спрятаться, да он и не собирался. Взволнованная и напуганная, - право, он сумасшедший! - Сара принесла стакан воды, заставила выпить. Никогда с ней такого не случалось. Была работа, клиенты: ничего личного. Сердце будто в панцирь было заковано, а тут...

Добавлено (16.01.08, 02:58)
---------------------------------------------
Она видела его впервые в жизни. Утром уйдет и больше не встретит. Тонкие пальцы, судорожно обхватившие коротко остриженную голову. Линия запястья так изысканно-чиста, что сжимается горло. Молодой и - седой совершенно. Красивый - если бы не рубец, разворотивший пол-лица. Не издает ни звука, лишь кадык ходуном ходит. Слезы глотает?.. Эй, не убивайся так, все наладится. Да что с тобой? Только чужих проблем мне не хватало...

Не любил. Не любил. Не любил. Сгорбившись, он сжал веки, стиснул зубы так, что Сара слышала, как они крошатся. Она могла поклясться, что чувствует, как сердце его колотится о ребра. Как легким не хватает воздуха. Как в боли плавится каждая клетка. Плохо ему! Почему не плачешь? Легче станет, я знаю. В ее голосе было столько участия, что Майкл уронил руки, бессильно откинул голову. Опущенные ресницы, великолепный профиль, маленькая морщинка у рта. Но Сара знала - он обратит к ней лицо, и шрам заставит ее содрогнуться.

Не заставит. Ее захлестнул приступ нежности, глаза засияли. Милый, не слишком-то здесь уютно. Хочешь, я наведу порядок? И приготовлю что-нибудь вкусное. Хочешь, я останусь с тобой? У меня нет СПИДа. Нет сутенера, - ни от кого не завишу. Думаешь, этот шрам тебя уродует? Ничуть. А лучше вот что - мы пластическую операцию тебе сделаем. У меня есть кое-какие сбережения. Хромаешь немного, но это не страшно. Ты один совсем? У меня ведь тоже никого нет. Вдвоем веселее, а? Ты б рассказал, что у тебя стряслось...

Майкл благодарно положил ледяную ладонь поверх ее теплой руки, взглянул в залитое слезами кукольное личико. Растрепанная, нос покраснел, брови домиком. Смешная в уязвимой своей искренности, нелепая. Товар - деньги, вот и все, что она знала о любви. А я что знал о любви? Разве я умею любить? Фотографию - и ту не сохранил. Сам бы лучше сгорел тогда. Едва заметно приподнялся краешек его губ, - должно быть, это означало улыбку. Но зрачки остались неподвижными, и темная бездна смотрела из них на Сару.

Далеко заполночь она уснула, свернувшись клубком на старом диване. Он укрыл ее, подоткнув плед. Что эта женщина делает в моем доме, в моей жизни? На что рассчитывает? Что я могу ей дать? Я только отнимать способен. Неужели, я позволю себе надеяться? Мертвец. Отработанный материал с вырванным сердцем. Моя функция выполнена - Линк с ЭлДжеем в безопасности. Уехали на край света.

Не любил. Не люби. Не любил. Голоса. Снова кричат. Она пожертвовала ради тебя жизнью! Да, я, виновен, проклят навеки. Никогда не увидеть мне моей любви, не склонить колен, не вымолить прощения. Ей - светлая небесная обитель, мне - экспресс в ад. Билет уже в кармане.

Утром Майкл отвез Сару в город. Она пообещала, что скоро вернется. Влюбилась, представляешь? С первого взгляда. Вот сумасшедшая! Что ты сделал со мной? Как тебе это удалось? Я вытащу тебя, жизнь положу, а вытащу. Ты еще будешь счастлив. И я - вместе с тобой.

Назавтра, купив большой пакет продуктов - наверняка, он не откажется от апельсинов, ветчины, пирога с черникой - Сара прихватила местную газету. Главной новостью номера было самоубийство нелюдимого парня, жившего на отшибе. Застрелился. Молодой...