~~***~~

И она бежит, бежит, бежит, и капельки падают. Падают, падают. Падают сверху и снизу тоже, и ей, должно быть, холодно. - Да, должно быть холодно. - Она бежит по лужам, по тротуару, по дороге и люди смотрят на неё странно, и каблучки отчаянно звучат по безмолвному асфальту, и когда она бежит по лужам, капли взметаются в воздух, и попадают на неё, на её колготки, и это как маленькие уколы холодом. А она бежит, бежит, и старается убежать, но не может, не может, не может…

От этого не убежать, и от этого не скрыться…

И ей хочется сейчас, чтобы ничего этого не было, чтобы всё было так, как было, чтобы снова она стала маленькой девочкой, и чтобы всё было хорошо. И чтобы ничего этого не было, и чтобы она ничего этого не знала, чтобы просыпалась каждое утро, думая, что всегда будет так – мама, папа, она, и всё хорошо, и всё беспечно.

Капельки падают, взлетают в воздух, и стук каблучков отчётливо раздаётся в воздухе, и она уже начинает задыхаться от бега, но всё равно бежит, бежит, бежит.

И ей кажется, что скоро всё изменится, что всё снова станет привычным, таким, с чем она уже успела смириться.

И она хочет уйти отсюда, чтобы не помнить, чтобы не знать, чтобы никогда ничего не знать, а в голове всё стоит как застывшая картинка, лицо той женщины с таким резким именем Сара, и она хочет, чтобы эту картинку стёрли из её памяти, чтобы она никогда её не знала, и не встречала, и не помнила, не помнила, не помнила…
Но она помнит, и бежит, и не может убежать от этого …

~~***~~

Недоумение и непонимание во взгляде той, с таким резки именем. Ты бы никогда не посмотрела так, если бы тебя спросили о нём.

А потом ты поняла, что она – именно та, которая вместо тебя, и ты никогда не станешь ею в его жизни, и ты хочешь убежать и забыть. Просто забыть об этом. Забыть эту женщину с рыжими волосами и таким резким именем Сара, в котором две резкие буквы "C" и "Р", и ты думаешь, надеешься, что "С" означает серость, а "Р" – резкость. Тебе бы хотелось, чтобы так было. Может, тогда, если бы она была такой, всё было бы по-другому?

Миссис Скофилд. И ты надеешься.

Ты хочешь, чтобы этой «миссис» не было. Чтобы вообще ничего не было. Ты надеялась. Надеялась, что всё станет хорошо. Надеялась, так же, как тогда, когда ехала сюда, чтобы работать. Ты сидела в самолёте, и смотрела в маленькое окошко, - белые-белые облака везде. Там, за окном - и думала, что вот теперь - вот только теперь, наконец-то - всё будет хорошо. Всё будет хорошо. Всё изменится, и ты сможешь сделать так, чтобы всё было так, как в детстве: беззаботно и легко.

Ты думала, ты надеялась. Ты ехала сюда работать официанткой в кафе. Работать по 10 часов в сутки, немного уставать по началу, приходить в уютную комнатку, откладывать деньги, и, может быть уже через год, купить билет на самолёт и полететь обратно, домой.

А ещё ты надеялась, что встретишь кого-то, кто поможет тебе, кто полюбит тебя, кто разделит с тобой горести и печали, и тогда ты будешь вставать утром, чтобы приготовить ему завтрак, а потом идти и будить его. Ты знаешь, что ты бы делала так каждое утро.

Только получилось всё не так, всё не то, и ничего не изменилось, и ты только ограничила свою свободу. Ты можешь выбирать, только не из чего.

~~***~~

Они любят называть тебя этим вычурным именем Жасмин. Терпким и слишком тяжёлым, как тебе кажется. Но им нравится. И тебе должно нравится. Ведь это не ты выбираешь. И у тебя больше нет той свободы, и ты уже не маленькая, только всё ещё на что-то надеешься.

Они называют тебя Жасмин

А тебя зовут Ника, и твоё имя означает: Свобода. Так звали греческую Богиню Свободы. Ника. Легко и нежно. Только вот ты не свободна, и ты не богиня, и никто не произносит твоё имя нежно и легко.
И ты понимаешь, что опять ждала слишком многого, и ничего опять не сбылось.

Ты надеялась, и тогда ничего не получилось, и всё произошло совсем не так, и теперь тебя называют этим именем Жасмин, и им нравится, как ты выговариваешь слова "Of course" и "I do", и ты выговариваешь их так, как им нравится. Ты приходишь в свою маленькую, и уютную квартиру, и готовишь одна, и кушаешь тоже одна. И ложишься спать, утром, одна. И тебе не надо вставать чуть раньше его, чтобы приготовить ему поесть, а потом прийти в спальню, и разбудить его, а потом самой отправиться на работу, где ты работаешь в кафе, официанткой.

Потому что всё случилось не так. Потому что его нет. И не было. И кафе тоже нет, и ты не работаешь там официанткой по 10 часов.

Есть ночь, дым, тягуче-приторное Жасмин, их взгляды, полутьма и осознание того, что ты надеялась, а всё произошло не так.
Не так…

Ты надеялась тогда. Ты надеялась сейчас. Боже, Ника, да когда же ты перестанешь надеяться???
Ты надеялась, надеялась, надеялась, думала, что всё будет хорошо. Наконец-то всё будет хорошо.
Только не стало. Но это тогда не стало. А сейчас ты надеешься, что станет

Миссис Скофилд. И ты надеешься.

Ты сделала это один раз, отчаянно надеясь, что вот сейчас, в следующий момент, секунду, долю секунды, всё измениться. Что вот сейчас он посмотрит на тебя. Нежно. И скажет: Ника. Легко и нежно. Богиня свободы. И тогда ты почувствуешь себя такой, какой ты когда-то была: свободной и не знающей.
Вот сейчас, в следующий момент, мгновение. И ты надеешься, что всё измениться, что он скажет, и посмотрит, и тогда, может быть, ты всё же будешь вставать чуть раньше его. Когда-нибудь.

Только он не говорит. И тогда встаёшь из-за стола, и говоришь ему: Майкл, я тебе больше ничего не должна. И он кивает головой и тоже говорит: Ничего не должна.
Всё правильно.

И ты уходишь.

Но не перестаёшь надеяться. Не перестаёшь. Потому что помнишь, как он посмотрел на тебя в тот момент, когда ты согласилась помочь. Ты тогда смирилась, уже со всем смирилась. С дымом, с тем, что тебя называют Жасмин, с их взглядами и с тем, что ты приходишь домой утром. И тогда появился он.

И ты стала надеяться

И ты надеешься, что вот сейчас, ещё немного, всё поменяется, обязательно поменяется. Что он позвонит, и нежно скажет: Ника. Нежно и легко.

Миссис Скофилд. Так теперь тебя зовут, и ты надеешься.

И он звонит. И говорит: Ника. Только не нежно. И не легко. Но он звонит. И произносит твоё имя. И ты понимаешь, что если надеяться, то это обязательно произойдёт. Потому что он сейчас говорит тебе.
Просит тебя помочь. Помочь ему.

Да, ты готова. И, может, тогда он скажет легко и нежно Ника. Ты так редко слышишь своё имя. Так редко… Только терпкое и вычурное Жасмин.

Ты готова сделать ради него всё. И ты опять надеешься, что всё закончится, и всё будет хорошо. Ты поможешь, ты сделаешь ради него всё.

***

Капельки летят, летят, и она не может убежать от этого. Попадают на её колготки, и туфли уже мокрые. Капельки снизу и сверху, и она бежит, а перед глазами всё стоит та картинка.
И её не стереть, и её не забыть.
И капельки, вокруг, везде, и стук каблучков, и чёрный асфальт и серый тротуар, и чёрные лужи, и она хочет, чтобы этого ничего никогда не было. Просто не было. Но оно есть.
Есть та, которую зовут Сара, есть он, а её там нет. И не было.
Никогда не было.
Ты надеялась.

Боже мой, Ника, когда ты перестанешь надеяться???