Даже сам Неппер дважды подумал прежде, чем взяться за роль извращённого жестокого преступника с тяжёлым детством и бесчуственными родителями, засунувшими собственного ребёнка в бак с токсичными отходами.

«Сам, являясь примерным папашей, когда я впервые ознакомился со сценарием, я пришёл к выводу, что Бэгвелл просто отвратительное существо, сгнивающее в тюрьме за изнасилование и убийство детей», - говорит Неппер. «Но всё же, я согласен с Робертом ДеНиро, что лучше играть роли людей, совершающих интересный выбор в жизни, чем не играть совсем ничего. Кроме того, в то время мне как раз была нужна работа, чтобы кормить семью, после того, как я закончил сниматься в двух коротких сезонах сериала Карнавал в роли репортёра».

С новым персонажем по кличке Ти-Бэг Роберт Неппер не скучает. Так, например, в конце первого сезона Побега Ти-Бэгу отрезали руку только для того, чтобы отделить его от главного героя Майкла Скофилда в исполнении Вентворфа Миллера. Потом руку пришил обратно ветеринар, но её снова пришлось оторвать, чтобы избежать встречи с полицией. Теперь же на месте руки красуется украденный у ветерана войны протез.

Хотя по жизни 47-летний актёр – правша, для ампутации была выбрана его левая рука, после того, как сценаристы узнали, что во время съёмок сцен побега из тюрьмы актёр получил травму левого плеча. «У беглецов была дыра в полу комнаты охранников, и после того, как я пару сотен раз через неё пролез туда-сюда, выяснилось, что я случайно порвал себе мышцу на руке».

Прирождённый актёр Неппер теперь носит подлинный протез, сделанный на заказ Даллаской компанией специально для того, чтобы можно было снимать левую руку Ти-Бэга крупным планом. «Да благословит Господь этих людей…. Они сделали перчатку из поливинилхлорида точно такого размера, как моя рука», - жалуется актёр, - «Поэтому теперь, когда стоит жаркая погода, перчатка стягивается и возникает такое чувство, что мою руку сжимает пять удавов, по одному на каждый палец. Я эту штуку могу носить, самое большее минут двадцать».

А в Далласе, где проходят съёмки, жара стояла почти каждый день. «Когда снаружи 122 градуса (по Фаренгейту, 50 градусов по Цельсию – прим. пер.), понимаешь, что залезать по десять раз в багажник автомобиля – не самое лучшее на земле времяпрепровождение. Я видел, как остальные члены команды бездыханно валялись в своих вагончиках, когда погода стояла такая, что на крыше автомобиля можно было поджарить яичницу».

Сам Неппер к такой жаре не привык. Появился он на свет в семье домохозяйки и ветеринара в маленьком поселении в штате Огайо, а вырос вместе с сестрой Кей в идиллическом пригороде Толедо. «Это было потрясающее детство… Я рос совсем как Том Сойер прямо рядом с рекой. И сплавлялся по ней на дереве, которое называл Вильмой.»

Привязанность к театру, где его мать отвечала за реквизит, осталась у мальчика на всю последующую жизнь. Уже в возрасте девяти лет Неппер присоединился детскому летнему театру. В юности Роберт загорелся участием в известной Иллинойской театральной программе Северо-западного Университета, но на четвёртом курсе на время оставил её ради своего актёрского дебюта в известном театре Чикаго.

«Мне нравилось жить и работать в Чикаго, где актёры приходят посмотреть на игру своих коллег и пьют в одних и тех же барах. Плохая же сторона этого города в том, что многие хорошие актёры остаются там навсегда. Мне всегда казалось, что в жизни должно быть нечто большее, чем то, что там. Но всё же одна из лучших частей моей жизни прошла именно в Чикаго, когда спустя 20 лет я вернулся туда, чтобы принять участие в съёмках первого сезона сериала Побег из тюрьмы».

В восьмидесятых было тяжело прорваться в Голливуде, но благодаря своей жене Тори Роберт всегда знал в каком направлении ему следует двигаться. Роль в сериале «The Paper Chase» в 1986-ом открыла перед Неппером двери на телевидение и большое кино. Его последние роли – фильмы «Спокойной ночи и удачи» Джорджа Клуни, «Заложник» с Брюсом Уиллисом и «Особь 3».

«Замечательно, что реакция фанатов сериала на Ти-Бэга начинает изменять мнение людей о нём. Каким-то непостижимым для мен образом люди впервые стали находить в моём герое проблески человечности».

Источник: www.bendweekly.com
Перевод: Valhom