Добавлено (24.07.10, 03:12)
---------------------------------------------

Глянете чё нашла

Я нажал на газ и вздохнул, когда она исчезла позади меня. Было похоже, что я всегда то, иду к ней на встречу, но снова удаляюсь, не имея возможности выбрать что-то одно. Мне придется найти какой-то выход, чтобы не сомневаться, находясь рядом с ней, если у нашего будущего будет право на существование.

…Всего несколько минут – и я уже видел очертания своего дома. Наверное, впервые меня огорчила моя любовь к скорости и машина, позволявшая эту скорость развить. Мне хотелось побыть одному. Остановившись, я откинулся на спинку сидения и впервые с момента расставания с Беллой сделал глубокий вдох, наслаждаясь ее обжигающим ароматом. Мне не составило труда мгновенно воссоздать ее образ у себя перед глазами, но я делал это нарочито медленно. Словно художник, создававший бессмертный шедевр, я наслаждался процессом и любовался результатом. Бессмертный. Одно единственное слово, всплывшее в моей голове, привело меня в ярость. Я зарычал от бессилия. Как Белла может испытывать ко мне хоть какую-то симпатию? Как? Если я был ненавистен сам себе. Монстр в обличии человека.
Словно ища подтверждения этим мыслям, я еще раз наполнил себя витавшим в кабине запахом, выпустив из-под контроля все свои желания. Я понимал, что пройдет несколько секунд , и я буду ненавидеть себя еще больше, чем теперь. Но мне надо было напомнить себе, кто я есть. Слишком часто в последнее время я цеплялся за надежду. Слишком сильно хотел верить в то, чему никогда не суждено сбыться. Я закрыл глаза, стараясь дышать как можно глубже. Рядом с уже созданным в сознании образом Беллы я увидел себя и свою руку, прикасающуюся к ее щеке, и здесь, в реальности, а не в видении, я машинально сжал ее в кулак. А тот, нарисованный Эдвард уже скользил пальцами к Беллиной шее, дотрагивался до ее волос и медленно приближал к ней свои губы. Я видел его улыбку, показавшуюся мне оскалом. Я ненавидел его. Мое тело было готово к прыжку, мой рот был наполнен ядом.
Мне показалось, что я слышу, как от моего смеха дребезжат стекла «Вольво». Я пытался защитить Беллу от всех и вся. Я был готов, нет, я безумно хотел, стать ее ангелом-хранителем. Всегда быть рядом с ней. Но я не мог защитить ее от самого себя – от самой страшной угрозы, которая нависла над ней в этом маленьком дождливом городке. Или мог? Уехать. Сорваться с места, не прощаться ни с кем. Моя семья поймет меня. А некоторые ее представители, наверное, даже обрадуются, что к сошедшему с ума Эдварду вернулась способность трезво мыслить. Эсми, конечно, расстроится. И Белла… она ждет, что завтра я заеду за ней. Она ждет моих вопросов и сейчас, перед сном, наверное, пытается представить, о чем я буду спрашивать и что ей отвечать. Ты не сможешь уехать просто так. Потому что… потому что ты сволочь, Эдвард. Сволочь и эгоист, который пытается найти оправдание своей неспособности уйти из ее жизни. Единственное, куда ты сейчас способен сорваться, это посмотреть на нее спящую.
Мне срочно надо было на что-то отвлечься, изменить ход своих мыслей. Я не мог позволить себе, опьяненному ее ароматом, появиться в ее комнате. Странно, огонь в горле совсем не мучил меня. Он просто стал частью моей жизни.
«Никогда бы ни подумала, что ты так боишься Розали!» Эта мысль прозвучала в моей голове неожиданно, но очень отчетливо, и в этот же момент в машине оказалась Элис.
«Отвези меня домой!»
Элис даже не думала утруждать себя произнесением фраз вслух. Я улыбнулся, глядя на нее: она так старательно придавала своему лицу выражение невинности, что сдержаться не было сил.
- Ты пришла ко мне из дома только для того, чтобы я отвез тебя обратно?
«Ага!» - и ее глаза лукаво улыбнулись мне в ответ. «Ну, и чтобы сказать, что твоей машине ничего не угрожает. А вцепившаяся тебе в волосы Розали очень даже оживит это вечер».
Розали! Как я мог забыть, что меня ждет разговор с ней. И не только с ней. Но если вся остальная семья, хоть и не без волнения, но все-таки рада за меня, то Розали… Но теперь она в курсе, что мне известны причины ее нелюбви к Белле, не думаю, что она действительно рискнет вцепиться мне в волосы. Но Элис права, это оживило бы вечер. Я еще раз улыбнулся.
«Все пройдет слишком спокойно,» - Элис обиженно надула губки, но я знал, что она, как никто другой, волнуется за меня. Я помнил ее видения, знал о ее желании познакомиться с Беллой и об ее уверенности, что они станут подругами.
- Элис…
- Да?
- Ты же догадываешься, о чем я хочу тебя спросить.
Мы уже давно приехали домой, но все еще оставались в машине. Элис повернулась ко мне и сфокусировалась на моем лице. Я уловил тот момент, когда ее взгляд изменился, а в ее мыслях вместо слов появились картинки. Они сменяли друг друга. Многие были недостаточно резкими. Некоторые, как мне казалось, не имели ни малейшего отношения к тому, о чем я хотел знать. И лишь одна привлекла мое внимание так сильно, что я не смог сдержать сорвавшееся с губ «нет»… Элис мгновенно очнулась и с интересом посмотрела на меня:
«Хм.»
- Ты же знаешь, что нет. Этого не будет.
«Я ничего не знаю. Я только иногда что-то вижу. И в данном случае, это что-то зависит не от меня, а от тебя!»
- Не стоит показывать мне язык, ты взрослая девочка.
Она и не стала. Просто вышла из машины и исчезла в доме.
Разговор с семьей действительно прошел спокойнее, чем я думал. Мои волосы и моя машина остались при мне. Направляясь в свою комнату, я спиной чувствовал улыбки на лице Эсми и Карлайла. Я уже закрывал дверь, когда меня «догнала» Элис: «Если ты собираешься к ней, то лучше под утро, она как раз уснет».
Если бы и хотел, я бы уже не смог остановить мгновенно возникшие у меня вопросы. «Она не спит?» «О чем она сейчас думает?» «Думает ли она обо мне?» Я приложил все усилия, чтобы взять себя в руки. Глядя в окно, я постарался вспомнить и проанализировать все события сегодняшнего дня: биология, разряды электричества между нами, прикосновение, которое не испугало ее... ее внимательность к мелочам и умение задавать правильные вопросы, спокойствие, с которым она выслушивала мои ответы… Нет, не это. Так я точно не смогу успокоиться. Ее аромат в моей машине, мои мечты… Что-то здесь было не так. Я интуитивно чувствовал, что что-то изменилось в моих мыслях, моих рассуждениях. Я еще раз пропустил через себя воспоминания. О, нет. В них снова была надежда. Надежда, вскормленная осознанием того, что, вдыхая ее аромат, обжигая себе горло, я мечтал не о ее крови. Я мечтал прикоснуться к ее губам…

Я обещал себе, что даже не буду спрыгивать с подоконника. Один взгляд на нее спящую. Ладно, два. Я несся сквозь лес и вдыхал его свежесть. Я знал, что на этом фоне контраст будет еще более ярким. Хотя я не знал, может ли быть ярче, чем уже есть.
Она действительно казалась обеспокоенной чем-то. На ее лице застыла тень напряженного ожидания, разбудившая во мне беспокойство и любопытство. Наверное, я никогда не смирюсь с тем, что не слышу ее мыслей, не вижу ее снов. Я ощутил свое бессилие. Я ничем не мог ей помочь. Я смотрел на ее лицо и видел, как она беззвучно, одними губами, произнесла мое имя. Я даже не пытался остановить ту волну нежности и счастья, которая накрыла меня с головой. Также, одними губами, попробовав на вкус каждый звук, я произнес: «Белла…» А потом бесшумно спрыгнул с подоконника и исчез в лесу.

Не могу сказать, что я целенаправленно прислушивался к разговорам в доме, но и говорить о том, что мне был совсем не интересен диалог Чарли с дочерью, было бы лукавством. Я сидел в машине и пытался представить их утренние сборы, завтрак…
- Неужели тебя никто не пригласил?
Чарли явно говорил о предстоящих танцах. В его голосе слышалось беспокойство, в мыслях – легкое удивление. Значит, она ничего не сказала ему о своих изменившихся планах на субботу. Мне хотелось зарычать. Я дождался, пока патрульная машина Чарли отъедет от дома, и вырулил на их подъездную дорожку. Через несколько секунд я заметил силуэт Беллы в окне, а потом услышал ее шаги по лестнице. Я инстинктивно затаил дыхание в предвкушении. Совсем чуть-чуть – и она будет рядом со мной. Вся злость испарилась в один момент. Я даже не пытался спрятать улыбку.
- Доброе утро. Как дела?
Я смотрел на ее уставшее лицо, темные круги под глазами, явно свидетельствовавшие о бессонной ночи.
- Спасибо, хорошо.
Смотрел на ее нерешительную улыбку краешками губ, на тепло ее шоколадных глаз.
- Ты выглядишь уставшей.
- Плохо спала.
- Я тоже.
Иронично улыбнувшись, я повернул ключ зажигания.
В ее глазах появилось любопытство.
- И чем же ты занимался этой ночью?
- Ну уж нет. Сегодня моя очередь задавать вопросы. – я даже засмеялся от осознания того, что инициатива чуть не уплыла у меня из рук. Кто бы мог подумать.
- Ладно, что ты хочешь узнать?
Я хочу знать о тебе все. Все, что было до нашей встречи. Все, что происходит, когда меня нет рядом. Я хочу знать о каждой минуте твоей жизни. О твоих мыслях и чувствах. Но ты решишь, что я псих, если я сейчас все это тебе скажу.
- Какой твой любимый цвет?
- Каждый день по-разному, - уклончиво ответила Белла.
- Например, сегодня?
- Наверное, коричневый.
- Коричневый?
Ее ответ удивил меня. А ее, похоже, задело мое недоверие и она начала объяснять. А я смотрел в ее глаза, на ее волосы… «Коричневый – теплый!» - это была едва ли не единственная фраза из всей ее речи, которую я уловил. Да, Белла, ты права: коричневый очень теплый цвет… Еще не осознавая, что я делаю, я нерешительно коснулся ее волос и заправил выбившуюся прядь за ухо. Но даже в этом рассеянном состоянии я не мог мысленно не восторжествовать оттого, что ей не противны мои прикосновения.
Дорога до школы и так не была длинной, а за вопросами она просто пролетела.
- Какой диск ты сейчас слушаешь? – спросил я, уже паркуя машину.
Мне показалось, что мой вопрос ее смутил. По крайней мере, перед тем, как начать отвечать, она опустила глаза, словно пыталась найти ответ на полу. Я усмехнулся. Голос у нее тоже был слегка смущенный, а потом, словно в оправдание, она добавила:
- Ну, диск мне подарил Фил.
Из небольшого отделения под магнитолой я достал ей стопку дисков упомянутой группы, но все же не смог удержаться от комментария:
- Неужели Дебюсси хуже, чем это?
Белла промолчала. А я уже не мог остановиться. Я действительно хотел знать о ней все. Я хотел понимать ее как можно лучше. И если я не могу читать ее мысли, то я буду задавать вопросы. Так долго, пока она готова на них отвечать. Я видел, что иногда они смущают ее. Иногда она отвечала сразу, иногда задумывалась на некоторое время. Но она отвечала. Она рассказывала мне о себе, своей жизни, своих вкусах и предпочтениях. А я слушал и запоминал, я уже строил в своей голове планы и придумывал, чем смогу ее порадовать. Мне хотелось дать ей все, о чем она мечтала. Мне хотелось, чтобы она была счастлива. Я не мог думать ни о чем другом.
- Твой любимый драгоценный камень?
- Топаз.
Я увидел, как румянец заливает ее лицо. И я даже не сразу понял, что же такого провокационного она нашла в моем вопросе, пока она, со смущенным вздохом, не продолжила:
- Сегодня твои глаза совсем как топазы.
Если бы я мог, я бы залился румянцем вслед за ней.
- Возможно, две недели назад я назвала бы оникс.
Оникс. Черный оникс. Я вспомнил, что иногда мне все-таки стоит дышать и шевелиться.
- Любимые цветы?
По-моему, Белла поняла, что своим правом задавать вопросы я решил воспользоваться по полной программе. Поняла и смирилась. Я заполнял вопросами все паузы: перемены между уроками, время ожидания преподавателей, ланч. Я думал, как сильно она уже устала от меня сегодня, но все равно продолжал спрашивать. Прервал меня мистер Баннер, прикативший в класс тележку с телевизором и видеомагнитофоном. И перед тем, как погас свет, Белла слегка отодвинула свой стул от меня. Почему?! Но прежде, чем я попытался найти объяснение ее действиям, погас свет и я почувствовал все тот же электрический разряд. Чувствует ли его она? Или она просто боится меня? Она человек. Для нее есть разница между светом и темнотой. Мне до безумия хотелось протянуть руку и прикоснуться к ней. Прошептать, что я не сделаю ей ничего плохого. Но был ли я сам уверен в том, что если сейчас придвинусь к ней хотя бы на сантиметр, дотронусь до ее кожи, я не сделаю ей ничего плохого? Я же обещал себе: больше никаких ошибок.
Обещал и продолжал их совершать.
Одно прикосновение. Я видел, как она вцепилась в край стола. Как побелели костяшки ее пальцев. О чем она думала сейчас? На одно мгновение мне показалось, что мы думаем об одном и том же. Что она тоже мечтает прикоснуться ко мне и всеми силами пытается себя сдержать. Я вдохнул ее аромат и мгновенно пожалел об этом. Закрыв глаза и прекратив дышать, я стал считать минуты до конца урока. Мне хотелось, чтобы он быстрее закончился. И чтобы он не заканчивался никогда.
Я дождался, пока Белла соберет свои вещи, и молча пошел с ней к спортзалу. Мои вопросы совсем не закончились, но сейчас я просто не хотел говорить. Мне казалось, что это разрушит созданную атмосферу. А вопросы… у меня их слишком много, а после физкультуры я снова увижу Беллу. Сегодня моя правильная сторона была повержена еще до начала борьбы. Я знал, что не смогу удержаться от желания прикоснуться к ней, почувствовать, как учащается ее сердцебиение, как пульсирует кровь у нее под кожей. Я убедил себя, что полностью контролирую свои действия. Я только хочу дотронуться до ее щеки. И мне показалось, что она тоже ждет этого. Я контролировал себя, но мне потребовалось неимоверное количество сил, чтобы оторваться от ее нежной кожи.
Выходя из раздевалки, Белла традиционно споткнулась, и я еле удержался, чтобы не подлететь и не подхватить ее на руки. Она была задумчива и, как мне показалось, слегка расстроена, и я разозлился на себя за то, что отказался от сегодняшнего наблюдения за ней сквозь мысли других учеников. Возможно, сейчас я бы знал, что с ней и чем я могу ей помочь. С другой стороны, я мог просто у нее спросить, что случилось. Тем более, что время вопросов еще не прошло, а в моей голове их становилось только больше. Но тут она заметила меня, и я увидел, как вся ее задумчивость исчезает в нежной улыбке. Правильная часть меня была повержена в очередной раз за этот день под моим же ликованием и радостью. Я даже не пытался скрыть ответную улыбку. Я успел соскучиться, мне всегда было мало времени, чтобы насладится ей. Я не хотел упустить ничего.
Я спрашивал ее о Форксе и Финиксе. Слушал, с какой любовью она рассказывает об Аризоне и вспоминал, как когда-то ненавидел ее за то, что она переехал сюда, разрушив мой мир. Каким дураком я был! Или... какой я дурак сейчас. Я слушал ее рассказы, с улыбкой наблюдая, как ей не хватает слов и она переходит на жесты. Слушал про ее комнату в Финиксе, заваленную книгами. Про уютный дом. Слушал и в очередной раз думал о том, что у меня нет никакого права вмешиваться в ее жизнь. Она не виновата в том, что для меня никогда больше не будет существовать ни одна женщина. Не виновата, что я всегда буду любить только ее. Но она должна быть счастлива. А, значит, мне нет места в ее жизни.
Я понял, что она замолчала и с интересом изучает мое выражение лица. Я улыбнулся и кивнул ей.
- Ты закончил?
В ее голосе явно слышалось облегчение. Я решил, что за сегодня она рассказала мне о себе больше, чем когда-либо кому-либо раньше. И я был уверен, что не ошибся в своем предположении. Я позволил себе улыбнуться излишне самодовольно.
- Вообще-то нет, просто твой отец скоро вернется домой.
- Чарли! Сколько сейчас времени? - и Белла растерянно посмотрела на часы.
Я уже не раз отмечал для себя ее ответственность и стремление заботиться о родных. Даже для своей матери она была в некотором смысле опекуном, по крайней мере, я именно это видел в Беллиных рассказах о ней. Вот и сейчас она беспокоилась, что забыла о времени и ужине для отца. И виной этому был я и мое любопытство. Я смотрел на нее и понимал, что никогда раньше во мне не было столько нежности. Казалось, даже я не смогу вместить в себя столько. Я перевел взгляд в окно, на затянутое облаками небо.
- Сумерки.
Я сам удивился, как тихо прозвучал мой голос. Мне непреодолимо захотелось вновь увидеть ее глаза, утонуть в них и никогда не всплывать.
- Самое лучшее время суток. И самое спокойное. Хотя и очень грустное, потому что обозначает конец дня и приближение ночи. Тебе не кажется, что в темноте маловато таинственности?
Я был уверен: она найдет, что мне возразить.
- Ночь прекрасна! Разве днем увидишь звезды? Хотя здесь их вообще не видно...
Я засмеялся. Кажется, я действительно иногда начинаю чувствовать ее. Пусть не мысли, а так... настроение, что ли. Просто предугадывать ее реакцию — это уже что-то. Но я также был уверен, что еще не раз Белла докажет мне, как я сейчас ошибаюсь.
Я уже слышал шум машины Чарли, и в голове всплыли события сегодняшнего утра.
- Чарли приедет через несколько минут. Так что, если ты не решила поделиться с ним планами на субботу...
- Нет, такого желания пока не возникло.
Я беззвучно вздохнул. Она неисправима.
- Значит, завтра моя очередь задавать вопросы?
- Нет, конечно!
И как она могла подумать, что я закончил? Да я даже на сотую долю не удовлетворил свое любопытство. Белла демонстративно закатила глаза.
- О чем же еще спрашивать?
- Завтра узнаешь.
Я понимал, что ей пора идти. Но я, как обычно, не хотел отпускать ее. Я прислушивался к стуку ее сердца, к ее дыханию... Они так гармонично звучали на фоне дождя, барабанившего по крыше машины. Я вдыхал ее запах и наслаждался болью внутри себя. Я сходил с ума. Я собрал все силы, чтобы не придвинуться ближе, не прикоснуться к ней... Не делать ошибок. Никаких ошибок, Эдвард.
Я потянулся, чтобы открыть ей дверь. Я почувствовал, как загорается моя рука, оказавшаяся совсем близко от груди Беллы. Я услышал, как ее сердце забилось быстрее. Я вдохнул ее аромат, ставший еще ярче, и чуть не отпрянул назад, как от внезапного удара. Я и не думал, что что-то может меня отрезвить.
- Этого еще не хватало...
Я даже не сразу понял, что пробормотал это вслух. На лице Беллы отразился испуг.
- Что такое?
- Очередное затруднение.
Затруднение. Мне хотелось оказаться неправым, но я знал, что мое обоняние меня не подводит. Ошибки быть не могло. И я знал, что меня тоже заметили. По звуку двигателя я мог понять, что машина остановится всего в паре метров от нас. Я слышал, как хлопнула дверь и капли дождя упали на куртку Беллы. Я знал, что совсем скоро тут будет Чарли. Скрип шин моего «Вольво» по мокрому асфальту. Но я понимал, как бы быстро я сейчас ни сорвался с места, я все равно успею встретиться взглядом с тем, кто сидит в машине. Блэк. Я даже не хотел думать, что за мысли сейчас роятся в его голове. Белла — дочь его друга. И уж рядом с ней он точно не жаждет видеть меня.
Уже на середине дороги к дому я подумал о том, что даже в свою недолгую бытность человеком собакам я, определенно, предпочитал кошек.

- Составить тебе компанию?
- Что?!
На фоне мелодичного голоса Элис мой собственный был подобен рычанию. Но если кого я и мог испугать этим, то никак не сестру. Она только озабоченно нахмурилась и, слегка наклонив голову, начала внимательно рассматривать мое лицо.
- Я всего лишь предложила...
Но я уже и сам прочел в ее мыслях, что речь шла о моей завтрашней охоте. Да, я действительно собирался. Надо было принять все возможные меры предосторожности. А еще лучше — отказаться от планов на субботу. Может, стоило вернуться к первоначальной идее?
- Нет, я не вижу вас, гуляющих по Сиэтлу. Извини.
- Элис!
- Что?
- Как же с тобой сложно...
- Это со мной сложно? - звонко засмеялась Элис, наконец оторвав от меня взгляд.
- Это с тобой сложно. Ты стал ужасно нервным. Ну, а невыносимым ты был всегда!
Она была права. Мы оба заметно отличались даже от своей, надо сказать, не самой ординарной семьи. Может, потому и были с ней достаточно близки друг другу. Мы привыкли общаться без слов, привыкли хранить секреты наших близких. Но в последнее время я стал отдаляться даже от нее, тогда как она всеми силами старалась быть рядом. А у нее и без сумасшедшего брата забот хватало.
- Как дела у Джаспера?
Я понял, чем мне так не понравился пристальный взгляд Элис. Всего пару недель назад мы все так же относились к Джасперу: я ловил каждую его мысль, она методично просматривала будущее. Мы старались предугадать перемены в его настроении и мгновенно прийти на помощь. Теперь мы с ним в одной лодке, и я понимаю, как же его, наверное, раздражала наша «забота».
- Он неплохо держится. Ты же знаешь: Джаспер очень хочет, чтобы у него все получилось. И у него все получится.
- А у меня? [/cut]

Карлайла я нашел в кабинете. Он увлеченно разбирал какие-то записи, но мой визит его определенно обрадовал. В его мыслях не было ни удивления, ни волнения. Я и не думал, что это для меня так важно. Мне всегда казалось, что Карлайл верит в меня больше, чем я того заслуживаю, но именно его вера очень часто удерживала меня от необдуманных поступков. От действий, о которых я не просто сожалел бы впоследствии, а которые не простил бы себе никогда. А вот он, мой приемный отец и создатель, простил бы. Не знаю, чего в его отношении ко мне было больше: чувства вины, ответственности или отцовской любви. Но этот коктейль получился удивительно гармоничным. И если уж мне было суждено стать тем, кто я есть теперь, то о большей удаче, чем Карлайл, я не мог и мечтать.
- Привет, Эдвард.
Он давно уже оторвался от работы и с улыбкой смотрел на меня.
- Что нового в больнице?
- А что нового может быть в Форксе? Сегодня бешеные фургоны ни на кого не нападали.
От моего спокойствия не осталось и следа.
- Ты же понимаешь, что я не мог дать ей погибнуть?!
- Эдвард, успокойся. Я не думал, что ты по-прежнему так болезненно реагируешь на эту тему. Извини.
Мне было не по себе. Карлайл не скрывал своих мыслей, и я видел, что он не собирался меня задеть или в чем-то обвинить. Прежний я, без сомнения, оценил бы эту шутку по достоинству. А вот мне нынешнему пришлось искать в себе силы, чтобы мой голос звучал нормально. Извиняться тут должен был совсем не Карлайл. Я вспомнил, что хотел поговорить с ним о сегодняшней встрече с Блэком. Лучше уж о ней, чем о том, что творится в моей голове.
Карлайл заинтересовано, но абсолютно спокойно выслушал мой рассказ.
- Билли Блэк связан договором, как и мы. Нам не о чем волноваться, Эдвард.
- Да, но, как ты помнишь, его сынка это не остановило. А Билли — друг Чарли. А Чарли...
- Я в курсе, кто такой Чарли. Угомонись.
Я понимал, что выгляжу глупо. Но, если судить по событиям последних недель, мне к этому уже было не привыкать.
- Да, формально Джейкоб Блэк ничего не нарушил. Это, конечно, если мы не ищем повод для войны...
Не знаю, что в этот момент Карлайл прочитал на моем лице, но его голос к концу фразы несколько изменился, а взгляд, чуть прищуренный, сфокусировался на мне. Как же я устал от этого... Что ж, будем играть по предложенным правилам: и я постарался максимально точно скопировать выражение его лица.
- Карлайл, не стоит пытаться делать за меня мою работу.
Вот теперь мне удалось удивить его по-настоящему. Я остался горд собой и ждал, когда он задаст вопрос вслух.
- Какую?
- Читать мысли.
Ко мне возвращалось чувство юмора. Наверное, это хороший знак.
- Я планирую завтра поохотиться. Элис решила составить мне компанию. Вы же не будете сильно скучать без нас?
- Спроси об этом у Элис: на данный момент она лучше нас знает, как мы проведем время без вас.
Он улыбнулся и добавил:
- Все будет хорошо, Эдвард. Все будет хорошо.
Его слова отозвались во мне болью. Я знал, о чем он хочет мне сказать.
- Ты слишком веришь в меня, Карлайл.
- Если не в тебя, то в кого мне верить?

Мои пальцы порхали над клавишами рояля, а я продолжал думать над словами Карлайла. Он не в первый раз говорил мне это. И я знал, что он действительно так считает. Он идеализировал меня, а я всеми силами старался оправдать его ожидания. Я вспомнил разговор с Таней, тогда, на Аляске. Я слышал сейчас мысли Эсме, мысли, наполненные любовью и нежностью. Я думал о своей семье, и в этот момент меня не раздражало их беспокойство. Я знал, что вел бы себя точно также по отношению к любому из них. Я словно заново собирал себя воедино. Я хотел снова стать тем самым Эдвардом, которым был совсем недавно. Если я сам не буду верить в свои силы, то все, что я делаю, бесполезно. Будущее зависит от настоящего. Выбор есть всегда.
Я играл и мечтал о предстоящей ночи. Ждал, когда смогу увидеть Беллу. Думал о завтрашнем дне и о том, что она будет рядом. Я старательно удерживал свои мысли в нужном русле, не позволяя им забегать слишком далеко. Я тщательно формировал свое настоящее. Пусть я по-прежнему не уверен, что поступаю правильно в общем, я постараюсь сделать все правильно в мелочах. И как бы тяжело мне не было, это все равно слишком малая плата за счастье, подаренное судьбой.

Кажется, Белла начала привыкать к моему наглому вторжению в ее жизнь. Более того, она получала от этого удовольствие, а я не мог не радоваться этому. Воспользовавшись ее хорошим настроением, я начал задавать вопросы практически сразу же, как она захлопнула дверь «Вольво». Благодаря ее рассказам я уже был заочно знаком с ее мамой, прочими родственниками и друзьями. Я даже рискнул задать давно интересовавший меня вопрос о молодых людях, но Белла, хоть и смутившись, явно дала понять, что, кроме меня, ей не о ком рассказывать. В моем сознании всплыла ее фраза, как-то сказанная Джессике: «Намного больше, чем я ему. И я не знаю, что с этим поделать». Нет, это я не знал, что мне делать с поглощающим меня чувством. Она была человеком. У нее было право на ошибки. У меня — нет. Но, как минимум, одну я сегодня уже совершил. И понял я об этом только за ланчем в столовой. К счастью, исправить эту ошибку будет не сложно.
- Кстати, сегодня тебе было лучше самой сесть за руль. После ланча мы с Элис уезжаем.
Не знаю, что больше ее ошеломило: смена темы или новость, но она явно расстроилась, хотя и попыталась не подать вида.
- Ничего страшного, я прогуляюсь. Тут недалеко.
Мое воображение услужливо подбросило мне сотни вариантов того, что может произойти с Беллой по дороге домой. Самый добрый из них с легкостью бы победил на конкурсе сценариев фильма ужасов. И это уже не говоря о том, что я просто не мог позволить, чтобы по моей вине она ощущала себя не комфортно.
- Мы пригоним твой пикап и оставим на стоянке.
- Я не взяла с собой ключ.
Я в очередной раз мысленно возликовал: Белла даже не собиралась сама добираться до школы, она ждала меня.
- Пикап будет на стоянке, вместе с ключом. Если ты, конечно, не боишься, что кто-нибудь может его украсть.
Она согласно кивнула, но я видел, что настроение испорчено.
- Куда вы уезжаете?
Равнодушие в ее голосе было слишком искусственным. Похоже, не только я стараюсь контролировать свои эмоции. Но эта мысль облегчения не принесла.
- На охоту. Если завтра я останусь с тобой наедине... Знаешь, ты ведь еще можешь передумать.
И это я вчера был уверен, что собрал себя воедино? Вся моя целостность разлетелась на мелкие осколки, не оставив и следа. Та часть меня, которая еще сохранила способность мыслить разумно, готова была вслух подсказать Белле единственно верный вариант ответа. И в это же время я сам молил свой разум заткнуться. Вся борьба окончилась, как только до меня дошел смысл ее вопроса.
- Во сколько мы завтра встречаемся?
Она не передумала... Не знаю, сколь сильно я бы расстроился, если бы было иначе, но вот ликования внутри меня сейчас не наблюдалось. Что и кому она хочет доказать? Понимает ли, как сильно рискует? «Ты убьешь не только ее, но и Чарли». А еще себя самого. Но это уже будет неважно...
- Ну что ж... Завтра суббота, разве тебе не хочется выспаться?
- Нет.
Я улыбнулся той поспешности, с которой она ответила на мой вопрос.
- Тогда, как обычно. Чарли будет дома?
Вот теперь я хотел услышать однозначное «да». Это был бы маленький буфер, за который в случае чего сможет уцепиться мое сознание.
- Уедет на рыбалку.
Любовь не всегда приходит в удобной упаковке.

Казалось, она довольна таким поворотом событий. Да что за день! Она совсем не умеет трезво оценивать ситуацию?! Я смог сдержаться и не разломать стол, но удержаться от комментария было выше моих сил:
- А если ты не вернешься домой, что он подумает?..
- Не знаю... я говорила, что собираюсь стирать, и папа может решить, что я упала в стиральную машину...
Ах вот мы как заговорили! Упрямства Белле было не занимать, и, кажется, сейчас мне довелось лицезреть его во всей красе. А потом я представил, что она действительно может упасть в стиральную машину. Нет, я точно становлюсь психом.
- На кого вы сегодня охотитесь?
Если она еще хоть раз меня обвинит в «уходе от темы», надо будет ей напомнить...
- На того, кого поймаем в ближайшем лесу. Далеко не поедем.
- Почему ты едешь именно с Элис?
«Потому что, если она что-то решила, от нее невозможно отвязаться». Но я сам понимал, что этот вариант ответа нечестен. Разве я не был благодарен ей за предложение?
- Она самая... понимающая, что ли...
- А остальные? Какие они?
Не думаю, что мне сейчас очень хотелось говорить о моей семье. Думаю, некоторые из них уже успели заключить пари по поводу развития завтрашних событий. И их итога. Но не это же говорить Белле.
- Скептики.
И я сам таким был еще совсем недавно. И я могу понять их. Но...
Белла осторожно посмотрела на моих братьев и сестер. В отличии от меня, она не могла прочесть их мысли, и я был несказанно этому рад. Как минимум, Розали даже не пыталась сдерживать себя.
- Мне кажется я им не нравлюсь.
Нет, это не ты им не нравишься. Им не нравится то, что я не могу оставить тебя в покое. Что я подвергаю опасности всю семью. И ты даже не можешь себе представить, на что способны некоторые из них... Мне не хотелось вспоминать все это. И только Белла могла искать причину в себе. Я смотрел на ее лицо, в ее шоколадные глаза и ненавидел себя. Я что-то говорил, но понимал, что она не слышит моих слов. Она все для себя решила. Хуже: я всеми силами цеплялся за ее решение, за каждый повод для надежды...
- А если все закончится плохо? - бессильно выдохнул я и закрыл лицо ладонями.
Мне показалось, или она протянула ко мне руку, а потом отдернула? Может, мне все-таки удалось напугать ее? Может, до нее дошел смысл моих слов? Как же тяжело не слышать, о чем она думает.
- Прости...
Что? Ее голос, полный грусти и сочувствия, окончательно сбил меня с толку. Я поднял на нее глаза.
- За что?..
- За то, что делаю тебя несчастным.
И я еще когда-то думал, что смогу, даже не слыша мысли, предугадывать ее слова и поступки? Если так, то только что мне аргументировано доказали обратное.
- Белла... - только и смог ответить я.
«Я устала ждать твоего разрешения! И нам пора.»
Элис появилась возле нашего стола раньше, чем я смог хоть как-то отреагировать. Не думаю, что она рискнула бы в школе передвигаться быстрее обычного, так что это был только мой просчет: я слишком погрузился в себя.
- Элис.
- Да.
Вот уж кого не смутить ничем... Тогда как Белла была явно смущена. Или просто ее мысли тоже были далеко от происходящего?
- Элис, это Белла. Белла, это Элис.
- Привет, Белла. Ты готов?
Это уже явно вопрос ко мне. Да, Элис, я готов. Сорвать на тебе все свое раздражение. Или на ком-то другом. Пожалуй, охота — это именно то, что мне сейчас надо.
- Почти. Подожди меня у машины.
Она ускользнула от нашего столика также незаметно, как и появилась. Я молча смотрел на Беллу, понимая, что не могу вот просто так встать и уйти, но и не зная, что ей сказать. Кажется, сегодня роль сдержанного и мудрого была совсем не моей.
- Мне следует пожелать вам удачи, или это неуместно?
Она смогла заставить меня улыбнуться.
- Ну, удача никому не помешает.
- Тогда желаю удачи!
- А ты, пожалуйста, будь поосторожнее.
Я был абсолютно серьезен. Меня не будет рядом с ней до завтрашнего утра. Я не мог не волноваться. Кажется, я снова становлюсь собой. Хотя я уже и не знал, какое именно состояние я могу считать «самим собой».
- Обещаю себя беречь. Сегодня вечером собираюсь стирать. Наверное, опасностей будет море!
Я вспомнил про стиральную машину и снова улыбнулся.
- Постарайся не упасть.
- Очень постараюсь. Увидимся завтра.
Меня привлекла интонация, с которой она это сказала. В ее словах было что-то... что-то волнующее, но вместе с тем грустное.
- Это слишком долго для тебя?
Один кивок головы — и пустота внутри меня наполнилась нежностью и любовью. Кончиками пальцев я погладил ее щеку.
- Приеду утром.

- Элис!
- Да, я самый наглый, невоспитанный и беспринципный вампир из всех, кого ты знаешь!
- Да! Но ты забыла про «самовлюбленный»!
- А ты, кажется, забыл, что меня любишь!
- Еще и самоуверенный!
- Конечно. Между прочим, я не так давно убедила всю семью, что в случае чего, ты убьешь их всех, кроме меня.
- Что?!
- Я пошутила, Эдвард! Тормози, мы приехали.
Я резко остановил машину. Прислушался — в доме было пусто.
- Я сейчас.
- Элис, стой, я сам...
Фразу я заканчивал уже в пустоту. Прошло несколько секунд и возле моего окна появилась довольная физиономия Элис. В руках у нее были ключи.
«Заберешь меня у школы или я не заслужила?»
- Заберу. Я слишком много хочу тебе сказать!
Элис невинно улыбнулась и запрыгнула в пикап.
«Ты уже и тут успел побывать!» - снова раздался в моей голове ее голос.
Я самодовольно улыбнулся.
«А можно прочитать записку?»

- Наглый, невоспитанный, беспринципный вампир!
- Ты забыл про «самовлюбленный» и «самоуверенный»!
- И про то, что я тебя все равно люблю...
- Не смей забывать про это! - звонко рассмеялась Элис.
- Эдвард, я больше не могу охотиться... Еще капля крови — и я лопну.
Я полностью разделял ее чувства. Я был прав, когда думал, что охота — это то, что мне сейчас нужно. По многим причинам. И я был благодарен Элис, что она рядом.
- Знаешь, у меня было ощущение, что сегодня окружающий мир решил сделать все возможное, чтобы проверить мои нервы на прочность.
- Не обольщайся. Кое-что он оставил на завтра.
Все-таки она невыносима.
- Эдвард, если завтра что-то будет не так... - Элис многозначительно замолчала: - Я тебя не прощу.
- За то, что лишил тебя подружки? - с сарказмом спросил я.
- За то, что не поделился!
Вырванное с корнем дерево и сломанное пополам, как спичка, слегка успокоило меня и, определенно, спасло жизнь Элис.
- Я горжусь твоим самообладанием, - абсолютно серьезно произнесла Элис с верхушки дерева и показала мне большой палец.
- Все, теперь я спокойна.

Я был безмерно благодарен своей семье за отсутствие напутствующих речей и ободряющих взглядов. Каждый из них был занят обычными заботами: Карлайл собирался в больницу, Эсме что-то читала, Розали ушла в гараж, Джаспер с Эмметом играли в шахматы, а Элис вихрем носилась по дому, переставляя с места на место вазы с цветами. Не знаю, как им это удавалось, но даже в мыслях не ощущалось беспокойства. Хотя я и сам был гораздо спокойнее, чем ожидал. Я внимательно посмотрел на Джаспера, решив, что без его вмешательства тут не обошлось, но тот был полностью поглощен игрой. Или талантливо делал вид. Зато мой взгляд перехватил Эммет. Его лицо мгновенно озарилось ехидной улыбкой, а в голове у него созрел не менее ехидный комментарий по поводу моего внешнего вида. Я предупредительно показал ему кулак. Улыбка Эммета стала еще более сияющей.
- Разомнемся?
Но до того, как я успел что-то ответить, за спиной раздался голос Элис:
- Эммет, ты проиграешь.
- Ты уже успела это увидеть?
- Нет, я просто это знаю.
Эммет зарычал и вскочил на ноги, но теперь его встретил кулак Джаспера.
- Окей, если я выиграю в шахматы, ты будешь со мной драться.
Джаспер флегматично пожал плечами.
Удержаться и не воспользоваться способностями Элис было сложно, но, оказалось, она тоже отказывалась думать обо мне и заинтересовано следила за игрой. Я саркастично улыбнулся и вышел из комнаты. Если Элис молчит, - значит, все не так страшно.
- Удачи! - хором пожелала мне эта троица, даже не отрываясь от доски.

Чем ближе я был к дому Беллы, тем мрачнее становились мои мысли. Прежняя уверенность сдавала позиции. Сомнения в правильности и уж тем более в необходимости сегодняшней поездки не просто вернулись — они терзали меня с удвоенной силой. Я сжал зубы и напомнил самому себе, что отступать некуда. Я не могу и не хочу жить без Беллы, а отношения не могут вечно балансировать на острие ножа. Сегодня у меня есть шанс подарить нашим отношениям определенность. Все зависит только от меня. И все будет хорошо. Хуже всего удавалось убедить себя в последнем, но я раз за разом повторял себе это, не позволяя думать ни о чем другом.
Судя по отсутствующей машине Чарли, Белла была дома одна. Я терпеливо ждал, пока она справится с замком и откроет дверь. Она была очаровательна, но, похоже, взволнована не меньше моего. Хотя было бы удивительно, если бы ее не пугала предстоящая прогулка с вампиром, который не скрывает своего к ней интереса. Да уж, если я и хотел пошутить, у меня не получилось. А Белла, похоже, приняла мое, явно не самое доброе выражение лица на свой счет и смущенно оглядывала себя. Я невольно улыбнулся.
- Доброе утро.
- Что-то не так?
Я уже практически смеялся: самокритики ей не занимать.
- Мы с тобой два сапога пара.
И это было действительно так. Наверное, сегодня мы решили убедить мироздание, что мы просто созданы друг для друга. Мы даже одеты были практически одинаково: бежевые свитера, джинсы. Я не мог не любоваться Беллой. Она казалась мне еще более хрупкой и беззащитной, чем обычно. Мой пристальный взгляд заставлял ее смущаться, но это только добавляло ей шарма. Чуть покраснев, она улыбнулась мне в ответ и вышла из дома.
И тут я вспомнил про свое обещание. Похоже, сейчас у пикапа появился уникальный шанс отомстить мне за все нелестные отзывы о нем. Белла уже занимала водительское сидения, и мне не оставалось ничего другого, как тоже забраться в кабину. О выражении своего лица я предпочел не думать.
- Куда едем?
- Сначала пристегнись.
Белла недовольно посмотрела на меня, но пристегнулась. Я одобрительно улыбнулся.
- Так куда мы едем?
Вместе с недовольством в голосе слышалось легкое презрение. Это что-то новое. Или это нервное?
- Шоссе номер сто девять. Думаешь, мы засветло выберемся из города?
- Этот пикап годится в «дедушки» твоему «Вольво»! Так что прояви немного уважения!
К Белле возвращалось чувство юмора, и это мне показалось хорошим знаком. С моим уважением к «дедушке» было хуже, но я предпочел просто молчать на сей счет. Тем более, я сам не знал, что вызывало у меня больше опасений: машина или Белла за рулем.
- Шоссе номер сто девять, первый поворот направо, - напомнил я: - А потом вперед, пока не кончится дорога.
- А что потом?
- Пойдем пешком.
В глазах у Беллы мелькнул ужас. И я мог понять почему, но все равно продолжал считать, что боится она совсем не тех вещей, которых следовало. Не удержавшись, я подлил масла в огонь:
- Не бойся, это же всего пять миль!
Белла молчала, сосредоточившись на дороге. Не особо надеясь на успех, я предпринял очередную попытку прочесть ее мысли, но, как ни старался, ничего не услышал. Смирившись, я решил просто у нее спросить об этом.
- Я пытаюсь представить, куда мы едем.
- Туда, где я люблю бывать в ясную погоду.
«Ты вряд ли была там, Белла. Но я, надеюсь, что тебе там понравится...» - мысленно продолжил я.
- Если верить Чарли, сегодня должно быть ясно.
Чарли... Может все-таки...
- Ты сказала отцу, куда собираешься?
Белла отрицательно покачала головой. Но надежда еще была.
- А Джессика считает, что мы с тобой в Сиэтле?
- Я сказала, что ты передумал...
Внутри меня что-то взорвалось.
- Значит, о том, что ты со мной, никто не знает?!
- Ну... Элис? - осторожно предположила Белла.
- Спасибо за понимание, - сквозь зубы процедил я.
После небольшой паузы Белла все так же осторожно добавила:
- Ты же говорил, что у тебя могут быть неприятности из-за того, что нас часто видят вместе.
Мне надо было время, чтобы прийти в себя. Не скомандовать, чтобы она разворачивала машину. Сдержать рычание, которое рвалось наружу.
- Значит, тебя беспокоит, что у меня могут быть неприятности, если ты не вернешься домой?
Белла кивнула головой.
И все-таки я зарычал. Белла испуганно посмотрела на меня.
Молодец, добился своего — она тебя боится. Но о чем думала эта девочка, когда тщательно уничтожала все факты, свидетельствующие о моей причастности к ее исчезновению? Ведь именно поэтому она настояла на своем пикапе: уехала прокатиться — и не вернулась. Что это? Недоверие? Нет. Она же ответила тебе. Это беспокойство, забота... которых ты не заслуживаешь, хотя бы потому, что сейчас, вместо благодарности, пугаешь ее своим поведением. Ты злишься на то, что «легче» не получилось. Но, по сути, ты злишься на то, что ты ей не безразличен? Ты же так мечтал об этом...
Погруженный в свои мысли, я даже не сразу заметил, что мы приехали. Наверное, мое общество сейчас было не самым приятным. Белла вышла из машины и, радуясь погоде, сняла свитер, повязав его на пояс. Я сделал глубокий вдох и только сейчас понял, что всю дорогу даже не замечал аромат, наполнявший кабину. Аромат, который совсем недавно лишал меня способности мыслить здраво. Или я был слишком зол, или все не так плохо. С этой мыслью я хлопнул дверью пикапа, надеясь, что она не упадет к моим ногам.
Последовав примеру Беллы, я стянул свитер. Погода нас не подвела. Она идеально способствовала моим планам и, надо полагать, радовала уставшую от дождей и холода Беллу. Я чувствовал себя виноватым за ее испорченное настроение. Надо было исправлять ситуацию, а не стоять на месте.
- Нам сюда, - произнес я, глядя на стену леса, явно казавшуюся Белле непроходимой.
- По тропинке?
Я не ошибся — в указанном мной направлении она видела только дремучую чащу.
- Я говорил, что тут есть тропинка. Но я не говорил, что мы по ней пойдем.
В ее голосе смешались непонимание, удивление и страх. Это настолько умилило меня, что вся злость и раздраженность уступила место нежности.
- Со мной не потеряешься! - с улыбкой констатировал я, повернувшись к Белле.
Она, не отрываясь, смотрела на меня, но я не мог понять, что же выражает ее взгляд. А если учесть, как я себя вел по дороге...
- Хочешь вернуться домой?
Это же логично. И я ее понимаю.
- Нет.
Ее голос прозвучал тихо, но твердо. И как я мог забыть о ее упрямстве?
- Я человек неспортивный, хожу медленно. Тебе придется быть терпеливым.
Это все, что ее волнует? Мы можем преодолеть этот путь за несколько секунд, вот только мне не хочется пугать тебя еще больше, Белла... А терпения у меня хватит. Я был уверен, что волнует ее совсем другое. Именно то, что и должно волновать и пугать.
- Не волнуйся, домой я тебя отвезу.
А какие еще гарантии, кроме собственного обещания, я сейчас мог ей дать? Теперь только ей решать, что мы делаем дальше: я уже был согласен на любой вариант. Но Белла в очередной раз смогла удивить своим ответом:
- Если хочешь, чтобы до захода солнца я прошла по этим джунглям пять миль, то стартовать лучше прямо сейчас. [/cut]
А самое интересное ещё впереди..........