- Линк, милый, привет! – Сказала я, когда он сел на стул за стеклом, и взял телефонную трубку.
Еще несколько минут назад Линк оглядывал зал свиданий затравленным взглядом. А сейчас его взгляд потеплел.
- Привет, детка! Я так рад тебя видеть! – Линк коснулся пальцем стекла напротив моего лица. Я поймала отражение его пальцев своими. Так мы здоровались каждую нашу встречу в тюрьме. - Ты с Майклом? Он тебя привез?
- Нет, Линк. Я не с Майклом. Я…
- Ты что, маленькая? Одна? Скоро стемнеет! Будешь одна по темноте домой добираться?! Это же Чикаго, детка… - Линк нахмурил брови, обозначив морщины на лбу.
Я не знала, приходилось ли Линку о ком-то заботиться в жизни. Но выражал он заботу очень по-своему. Этим он меня и ошарашил, и умилил.
- Я не одна! Я с твоим отцом! – Выпалила я.
- С кем? – В свою очередь я ошарашила Линка.
- Приехал твой отец. Хочет с тобой поговорить. - После встречи с Келлерманом Альдо сам предложил съездить к Линкольну, чем немало меня удивил. Но я была рада тому, что встреча отца с сыном все же состоится.
- Как ты его нашла?
- Он сам меня нашел, когда узнал, что ты в тюрьме.
Линкольн молчал, и продолжал хмуриться.
- Линк, милый, поговори с ним. Хотя бы потому, что он очень помогает, чтобы тебя быстрее выпустили.
Я приготовилась уговаривать Линка долго. Но он, тяжело вздохнув, согласился.
Я передала Альдо телефонную трубку.
Линкольн поднял брови, и растерянно смотрел на сидящего по ту сторону стекла мужчину.
- Привет, сын! – Проговорил Альдо в трубку. – Узнаешь меня?
Линк внимательно рассматривал Альдо, напряженно вглядываясь в черты его лица.
Я не могла слышать, что он говорил.
- А ты изменился, сын. Я бы не узнал тебя, если б действительно не видел все эти годы.
Услышав, как Альдо говорит это, я подумала, что он вполне мог следить за сыном, не давая тому себя заметить.
Через несколько секунд Альдо подтвердил мою догадку:
- Я не мог не присматривать за тобой, сын. Иногда мне даже приходилось немного вмешиваться. Ты ведь знаешь, что после повторных арестов обычно получают более серьезные тюремные сроки, чем получал ты.
Линкольн выкрикнул что-то в трубку. И видела, как в нем закипает злость, накопившаяся за годы сиротского одиночества. Отец исчез из жизни Линка на почти двадцать долгих лет. И эта боль от того, что его оставил, бросил близкий человек, давала о себе знать. Я жалела о том, что мы не можем поговорить без этого проклятого стекла и телефона.
- Я приехал, сын, потому что ты здесь из-за меня сын. – Ответил Альдо Линку. – Я работал на людей, подставивших тебя. Им нужен не ты, а я. Потому что теперь я работаю против них.
Линк перебил отца вопросом.
- Ты помнишь это? – Альдо покачал головой. – Или тебе говорили, что я алкоголик?
Линк больше не кричал. Он тихо задавал отцу давно мучившие его вопросы, глядя не на отца, а куда-то в сторону. Я видела, как он сжимает в кулак свободную руку, и разжимает.
- Я жалел об этом каждый день. Но у меня не было выбора, Линкольн. – Альдо снял бейсболку, и провел рукой по седым волосам. – Мне было необходимо оставить все, что было мне дорого. Эти люди пошли бы на все. Даже использовали бы против меня моих близких.
Альдо похлопал бейсболкой по колену.
- Стедмен был связан с ними. И я устроил утечку информации по «Экофилд». У них было много способов избежать скандала. Но они выбрали смерть Стедмена. И подставили тебя, для того, чтобы выманить меня.
Альдо надел бейсболку.
- И я не усидел на месте. Выдал себя. Ты выйдешь. Теперь это касается лишь меня и их.
Альдо помолчал несколько секунд. Линк снова смотрел в глаза отцу, но тоже молчал.
- Линкольн, через несколько дней ты услышишь кое-что в новостях. Не верь. Мне нужно исчезнуть, сын. Я не обещаю, что свяжусь с тобой. Вероятно, мне вообще не следует этого делать.
Линк провел ладонью по бритой голове, и произнес несколько слов.
- Я не хотел встречаться с Майклом. – Сказал Альдо. - Возможно, я только увижу его перед отъездом. И ты, Линк, не говори ему о нашем разговоре. Так будет лучше. Тебе я рассказал, потому что ты и так уже замешан, и имеешь право знать, за что пострадал.
Линк только кивнул в ответ, угрюмо глядя на отца.
- Линк, я осознаю, что не был хорошим отцом. Я бы очень хотел, чтобы можно было все исправить. Прости меня, сын. – Альдо взялся за козырек кепки. Хотел было ее снять, но передумал. - И еще, не повторяй моих ошибок, Линк. Попытайся подружиться со своим сыном. Я видел его. Он хороший парень. Он поймет тебя и пустит к себе, если ты наладишь связь с ним сейчас.
Оказывается, Альдо наблюдал и за внуком. Наверняка, именно это и спросил его Линк.
- У меня не было возможности с вами общаться. Я думал, что так защищаю вас. Но не мог удержаться, и не наблюдать за тем как вы живете. Ты, Майкл, Эл Джей. Я постоянно наблюдал за вашей жизнью из далека. Мне жаль, что я не мог большего.
Линк моргнул несколько раз. Его глаза блестели. Я видела слезы.
- Береги себя, сын! Мне теперь на расстоянии будет труднее это делать. И женщину свою береги. Она лучшее, что случилось в твоей жизни.
Меня смутили слова Альдо. Я опустила взгляд. А Линк улыбнулся первый раз за сегодняшнее свидание.
Альдо встал со стула и дал мне трубку:
- Мне многое нужно успеть. Ты сможешь сама добраться до города?
Я кивнула.
- Присмотри за моим сыном, Таня!

Звонок адвоката Вульфмана застал меня в автобусе по дороге домой. Он сообщил, что дело Барроуза передали по его ходатайству судье Уоррену. И тот, ознакомившись с представленными материалами, принял решение снять с Линкольна обвинение в убийстве в связи с недостаточностью улик. Линка освободят из-под стражи завтра.

- Что это? Спросил Майкл, указывая на большой пакет, который я поставила себе на колени, сев к нему в машину.
- Это футер и шарф для Линка. – Я переложила пакет на пол, и устроила его под ногами.
- Зачем?
- Что значит «Зачем»? На улице жуткий холод, а Линк в одной майке под курткой!
Майкл ничего не ответил. Ему наверняка не было холодно в его кашемировом пальто. Правду говорят: сытый голодному не товарищ.
- Я купил кофе. – Майкл кивнул на бумажные стаканчики в подставке. – Угощайся! Надеюсь, ты любишь без кофеина.
Кофе без кофеина я не любила, но вежливо поблагодарив, взяла стакан. Вспомнился анекдот про резиновую женщину.
Оставив машину на стоянке, мы подошли к закрытым воротам тюрьмы за несколько минут до одиннадцати. Снова пошел снег.
Мы ждали Линкольна на продуваемой ветром площади. Я поминутно смотрела на часы, мучаясь страхом, что его сегодня не выпустят.
Прошло минут двадцать, показавшихся мне бесконечными часами. Наконец тяжелая металлическая створка тюремных ворот отъехала в сторону. За воротами я увидела Линкольна в сопровождении охранника. Казалось, он ссутулился под бременем последних тяжелых дней.
Дождавшись пока ворота откроются полностью, охранник кивнул Линку. И сделав несколько шагов, он оказался на свободе.
Увидев, как Линкольн выходит из тюремных ворот, я бросилась к нему навстречу через площадь. Поскользнувшись на мокром от снега асфальте, я едва не упала, теряя равновесие. Вовремя подбежавший Линк успел подхватить меня, заключая в объятья.
- Детка…
Обнимая меня своими сильными руками, Линк оторвал меня от земли.
- Детка моя! Как же хорошо на воле!
Линк пританцовывал на месте, и крутил меня в воздухе. Запрокинув голову, смотрел в затянутое зимними тучами небо, и глубоко вдыхал морозный воздух. Снежинки падали на его лицо, и он то и дело проводил языком по губам, слизывая их.
Зарывшись лицом в воротник его куртки, я горячо дышала Линку в шею. Ощущала его терпковатый запах, смешанный с запахом кожаной куртки. Терлась носом о небритую скулу.
К нам подошел Майкл.
- Привет, брат!
Линкольн поставил меня на землю. Братья обнялись. Похлопывали друг друга по плечу. Повторяли, что рады встрече.
А я была рада, что из их отношений ушло напряжение, и что все пошло на лад.
Но моя радость была преждевременной.
- Вероника велела передавать тебе привет!
- Ты с ней виделся? Как она? – Линк потер бритую голову. Улыбался брату, и старался не смотреть на меня.
- Линк, я должен тебе кое-что сказать. Я хочу быть честным с тобой. Мы с Вероникой теперь вместе.
Линк изменился в лице. Он выглядел так, будто его со всей силы ударили под дых. Удивленно смотрел на Майкла, и растерянно моргал.
- Давно? - Спросил он охрипшим голосом.
- В ту ночь, когда ты звонил, Вероника была у меня. Поэтому я не ответил. Прости.
Линк молчал, нахмурившись. Странное дело, но обида за него настолько заполнила мое сердце, что места для ревности не осталось.
- Поехали! – Проговорил Майкл. – У меня в два часа совещание. А я еще хочу успеть на ланч. – Он ушел вперед, к машине.
- Хочешь, поедем на автобусе? – Спросила я Линка.
- Холодно. – Линк сгреб меня в охапку, притянул к себе. – Замерзнешь. – Линк был готов ехать в машине с братом, который только что глубоко его обидел, только бы я не замерзла в дороге.
Пока мы шли к стоянке, Линк закурил.
- Пожалуйста, не садись в машину с сигаретой! – Сказал Майкл, когда мы подошли.
Линк бросил окурок на асфальт.
Я уже слышала голос Майкла, произносящий: «Зачем ты мусоришь?» Но он промолчал.
Мы с Линком сели вместе на заднее сидение.
- Майкл, передай мне, пожалуйста, пакет. – Попросила я.
Я достала из пакета приготовленные вещи.
- Линк, снимай куртку! Наденешь под нее футер.
- Да ну, зачем? В машине тепло. И скоро будем дома.
- Куда вас вести? – Спросил Майкл.
- Ко мне. – Ответила я.
Линк кивнул, соглашаясь. Майкл вывел машину со стоянки.
- Не хочешь футер, тогда хотя бы шарф.
Я намотала толстый шерстяной шарф на сильную шею Линка. Укутала его, спрятала концы шарфа под куртку.
- Так ведь лучше?
Линк кивнул, и едва заметно улыбнулся. Майкл наблюдал за нами в зеркало заднего вида, но не говорил ничего.
Дорога от тюрьмы до города оказалась долгой. Майкл ехал медленно, боясь прибавить скорость на мокрой от снега дороге. Я уютно устроилась под мышкой у Линка. Мы ехали молча.
Линк смотрел в окно на дорогу, и ничего не говорил. Я гадала, был ли он расстроен из-за Вероники? Или сомневался, рассказать ли брату о вчерашнем визите отца в тюрьму. Мне не хотелось мучить его разговорами.
Мы уже въехали в наш район, когда Линкольн все-таки решился.
- Майкл? – Линк поддался вперед. - Я вчера видел отца.
- Где? – Майкл не обернулся. Продолжал смотреть на дорогу.
- В тюрьме.
- Что натворил этот старый пьянчуга?
Линк замолчал, на несколько секунд растерявшись.
Мне была неприятна реакция Майкла. Возможно, предвидя ее, Альдо не хотел, чтобы Линк рассказывал об их встрече брату.
- Нет, брат! Отец не сидит в тюрьме! – Линк старался оправдать Альдо в глазах Майкла. - Он приходил навестить меня.
- Как он узнал? – Спросил Майкл. Вспоминая вчерашнею встречу Линка с отцом, я удивлялась его холодному спокойному тону.
Мы уже подъехали к моему дому.
– Линк, прости! Мы поговорим об отце в другой раз. Мне нужно возвращаться в офис. У меня очень важное совещание.
- Может, увидимся в уик-энд. – Линк открыл дверцу машины.
- Конечно. – Майкл тоже вышел. Они с Линком снова обнялись.
- Пока, брат! Береги себя!
- Счастливо! – Майкл протянул мне руку. – Пока, Таня!
Обойдя машину, Майкл помахал нам, садясь за руль.
- Созвонимся в выходные! – Мне почему-то показалось, что Майкл не позвонит. Но я не стала произносить этого вслух.

Финал - Часть 8: Tombe La Neige

Как лихо ты развернула сюжет!..

Какая трогательная встреча Тани и Линка!..

Танюшка, спасибо за продолжение!.. С нетерпением жду, что же будет дальше!.. Только я вот не поняла - почему Майкл не удивился тому, что отец жив?.. Или я подзабыла - в предыдущих главах он уже об этом узнал?

SuperVictory, возможно, мое виденье Майкла тебе чуждо, потому что что ты его воспринемаешь этот персонаж через свои чувства к брату. А возможно, настолько сильна моя обида на него за то, что он повернулся к Линкольну спиной, что я не хочу даже представлять себе, что сам Майкл при этом чувствовал. Как бы там ни было, и с этим не поспоришь, Майклу у меня лучше, чем у Шоринга.

***
Твой Линкольн - созданный из чувства
Столь точно, живо, вдохновенно -
Он для меня предмет искусства,
Один из образов нетленных!

Настолько подан натурально,
Что виден, как живой, сквозь строки:
Повадки, реплики - реальны,
А внешность - будто с киноплёнки!

Его поступки и привычки,
Его манера поведенья -
Настолько поданы отлично,
Что прям приводят в восхищенье!

Аплодисменты!!! Что тут скажешь?!
Такой успех - на миллион!
Ты мило цели слов не мажешь:
Читаю - видно: это ОН!

Твой Линкольн - это целый мир!
Он создан силой откровенья.
Как говорится - "самый жир"!
Вот мне бы так!
Хоть на мгновенье...

P.S. Люди! Это не стих - это комментарий Стихи у меня более замысловатые и рифмы в них отточены.
Таня, прийми в благодарность. После прочтения этой части рассказа на бумагу лягло несчётное множество качественных строчек. Остальное - почтой, если захочешь.