- Чтобы сегодня же у меня была информация об их местонахождении! Они явно приехали сюда не на солнышке погреться! И мне плевать, какие у вас там трудности!

Генерал со всего размаха бросил трубку телефона, вскочил и начал нервно мерить шагами свой кабинет.

«Идиоты! Совсем работать перестали! Хоть иди и сам все делай. Так. Нужно выпить и успокоиться».

Генерал подошел к бару, налил себе виски и, не колеблясь, опрокинул весь бокал. Алкоголь с утра пораньше не был для него обычным делом, но сейчас он не видел другого способа придти в себя.

«Все будет в порядке. Никуда эти паршивки не денутся».

Немного успокоившись, Генерал подошел к столу в углу кабинета, на котором были разложены многочисленные детали паззла, большая часть которого уже представляла собой «Битву при Ватерлоо» Вильяма Сэдлера.

«Так. Вот это сюда… А где это голова его лошади? Хм… Странно, нигде нет…»

Решив проверить, не упала ли часть лошадиной головы на пол, Генерал,
скрипнув суставами, встал на четвереньки и потянулся к дальней стене за столом. Он нащупал рукой маленькую деталь паззла, и прополз немного дальше под стол, чтобы ее ухватить.

Внезапно дверь распахнулась и под крики помощника «Нельзя! Он не принимает!» в кабинет ворвалась Гретхен.

- Генерал!.. О Боже…

Гретхен так и замерла в позе врывающегося без разрешения посетителя, а помощник быстро закрыл глаза, поняв, что они недостойны этой позы Генерала.

Генерал от неожиданности попытался быстро вскочить и принять более выгодную тактическую позицию, но забыл о нависшей над его головой столешнице, и с силой ударился макушкой о благородное дерево.
Кранц издал какой-то квакающий звук, а затем с завидным проворством поднялся на ноги и, потирая макушку, в сердцах воскликнул:

- Scheisse! Чтоб вас всех!

Гретхен так и стояла растерянно, с широко раскрытыми глазами, а помощник, жалея, что не пристрелил ее, стал прикидывать, какова вероятность того, что Генерал от удара потеряет память или впадет в кому.
Но Генерал уже оправился от удара, и хотя его щеки успел покрыть румянец смущения, глаза метали молнии, а нахмуренные брови не обещали ничего хорошего.

- Генерал, простите, она вывихнула руку Саймону! Она…
- Молчать! – тихо, но грозно произнес Генерал. – Оставьте нас, мне все равно нужно с ней поговорить.

Помощник торопливо покинул кабинет, но успел заметить взгляд Генерала, который говорил ему, что он с ним сделает, если он не «ничего не видел».

Гретхен тем временем уже стояла по стойке «Смирно!», опустив глаза и разглядывая свои туфли.
Генерал поправил галстук и с важным видом прошествовал к своему столу. Сев за него, он почувствовал себя намного лучше, и румянец исчез окончательно.

- Итак, Гретхен. – Генерал откинулся назад в кресле и одарил ее презрительным взглядом. – Поздравляю тебя! Скофилд и Барроуз выбрались живыми из Панамы. А один из них даже приехал в Лос – Анджелес. Не догадываешься, за кем он проследил и как оказался здесь?

Гретхен молчала. Подняла голову, смотрела Генералу в глаза, но молчала.
Генерал усмехнулся.

- Правильно делаешь, что молчишь. Ты знаешь, что я терпеть не могу оправдания проигравших.
Уголок рта Гретхен пополз вверх. Это было нервным тиком, но Генерал это принял за усмешку. Щеки Генерала опять покрыл румянец, но на этот раз, это был гнев.

- Какого черта ты делаешь! Почему ты не смогла справиться с двумя мужиками? Помниться, в Ираке ты еще не стольких убирала!
- Там я таких мужиков просто убивала. У них не было времени меня подставлять.

Гретхен попыталась унять нерв и не улыбаться.

- Ты лопухнулась так, что нам стоило больших усилий уладить все проблемы в Панаме! – продолжал орать Генерал.

А Гретхен продолжала вставлять свои нелепые замечания:
- Генерал, я все исправлю!.. Я найду Скофилда и принесу вам его голову…
- Ничего ты не исправишь! Ты уже доказала, что он тебе не по зубам. Завтра ты отправляешься в Израиль за Барроузом!

«Что там обещал сделать Линкольн со мной, если увидит еще раз? Бить меня до тех пор, пока я не стану одним большим синяком, а потом разрезать на мелкие кусочки?..»

Нерв Гретхен снова ожил и она опять «улыбалась».

- Генерал! Позвольте мне остаться здесь и доказать, что я могу справиться со Скофилдом! Я его из-под земли достану и…
- … И ты завтра летишь в Израиль и точка. Там же ты найдешь и Келлермана, назойливую шавку Рейналдс. Он до сих пор гоняется за Барроузом, все никак не успокоится. Его тоже уберешь, хотя, может он тебе и поможет, но это уже твои проблемы.

Генерал встал и подал ей папку.
- Здесь все, что тебе нужно знать и документы. Теперь можешь быть свободна.

Гретхен приняла из рук Кранца папку и слегка прикоснулась к его руке. Тот мгновенно одернул руку. На его лице не отразилось ни одного чувства.
Посмотрев ему в глаза, но, не увидев там ни единого отклика, Гретхен разочарованная, отвернулась и направилась к выходу.

Уже у самой двери она остановилась. Расстегнув верхнюю пуговицу блузки и, надев на лицо уже желаемую улыбку, она развернулась и подошла к Генералу.

- Джонатан, - запел сладкий голосок, а тонкая рука ухватилась за галстук и начала его теребить, - ты ведь знаешь, как я не люблю яркое солнце и жару. У меня ведь такая тонкая, нежная кожа… Такая белая кожа…
Гретхен нежно улыбалась и смотрела на Генерала хищными глазками кошки.
Кранц улыбнулся, взглянул на виды, открывающиеся из расстегнутой блузки, провел рукой по щеке Гретхен, ниже по шее…
- Да… Кожа у тебя такая тонкая и нежная…

Генерал опустил руку ниже и застегнул пуговицу блузки.
- Думаю, тебе следует взять как можно больше крема от загара, Гретхен.

Улыбка исчезла с ее лица, глаза стали жестокими и пустыми. Гретхен быстро развернулась и пошла прочь.
Когда она уже открывала дверь, Генерал окликнул ее.
Гретхен повернулась и посмотрела на него зло и обиженно.
- Что еще?
- Если не сможешь решить эту проблему – лучше не возвращайся.
Дверь с грохотом захлопнулась.

............................................................................................................

У невзрачного, старого отеля резко затормозив, остановилась серая машина. Из нее выскочили две девушки, вытащили за собой высокого парня и быстро скрылись в фойе обшарпанного здания. Поднявшись по лестнице на второй этаж, они прошли до конца по коридору и втолкнув парня в комнату, так же быстро скрылись за ним. Только эхо щелкнувшего замка разнеслось по пустому, грязному помещению.

Майкл стоял посреди комнаты, в которой кроме потрепанного, местами протертого дивана, пары стульев и стола ничего не было. Две девушки стояли перед ним с оружием в руках. Их лица не были знакомы ему. Очередные Гретхен. Волна облегчения прокатилась по нему при мысли, что ни Линк ни Эл Джей не были на этот момент в Америке. А значит, не может быть речи о заложниках. Что же им нужно от него, почему они не убили его сразу, у таксофона. Что еще Компания хочет получить от него…

- Что вам от меня надо? – спокойствие в его голосе было натянутым и плохо скрывало нарастающее раздражение.
- Садись. Это долгий разговор. – Лизхен сложила нож и положила его на стол, между собой и Майклом.

Долгий разговор. Это вовсе не было в его планах. По его схеме он терял сейчас время, вместо того, чтобы начать действовать, как он и сказал Линку по телефону. Линк… Вспомнив неоконченный разговор с братом, Майкл почувствовал прилив ярости. Лишь бы он не наделал глупостей, не рванул обратно сюда, к брату, опасаясь, что с Майклом что-то произошло. В попытке собраться с мыслями, Майкл потер рукой лоб и глубоко вздохнул:
- Еще раз. Что вам от меня надо?

- Прости за спектакль, – темноволосая девушка, сидевшая за рулем, прошла по комнате и, приблизившись к окну, присела на подоконник. – Покончим с этим сразу. Мы в одной лодке. Я Мелл. Это Лиз… Это Лиз. – Мелл засомневалась, стоит ли говорить Майклу полное имя подруги, и остановилась на привычном сокращении.

- Если одна лодка это Компания, то я – пас – как ему это все надоело, но, судя по происходящему «это все» просто не собиралось заканчиваться и оставлять его в покое.
- Мы не из Компании. – Лизхен села за стол, указывая Майклу на диван, и тем самым, приглашая его занять место напротив нее. – Мы работали с твоим отцом, – времени было предельно мало, его просто не было, и поэтому излишнее миндальничество казалось ей абсолютно неуместным.
- Так… – уголок рта Майкла пополз вверх в привычной усмешке, – Если это попытка выяснить не оставил ли нам отец какую-то информацию, – вы просчитались.

- Информация как раз есть у нас. И для этого ты нам вовсе не нужен, Майкл, – Лизхен знала, что это будет тяжело, но ей хотелось скорее с этим разобраться, – Мелл, карта у тебя?

Мелл сидела на подоконнике и из под полуопущенных ресниц смотрела на Майкла. Как странно было смотреть на него не в бинокль, а просто так, когда он находится в одной и той же с ней комнате. Так близко. Почти рядом. И можно почти коснуться его рукой. И можно почти…

- Мелл? Карта у тебя? Мистер Скофилд нам не верит, значит, предоставим ему необходимые доказательства, – Лиз нетерпеливо обернулась к окну.
Мелл с трудом вытащила из кармана своих узких джинсов смятый лист бумаги и, подойдя к столу, положила его рядом с ножом, между Майклом и Лизхен.
- Что это? – Майкл не имел ни малейшего желания знать что это, но он пытался найти хоть какой-то смысл во всей этой неразберихе.

- Это лишь часть, – присев на корточки, Мелл выуживала из большой, черной сумки, лежавшей рядом с диваном, толстую папку, которая казалось вот-вот лопнет. Подняв голову, она встретилась взглядом с Майклом.
Глаза. Серо-зеленые. Как море. И она тонет, тонет в них. – Вот. Здесь все, что твой отец нам оставил. Документы, фотографии, отчеты. Все в этой папке – и отвернувшись, Мелл бросила папку к смятому листу и ножу.
После этого она встала и села за стол рядом с Лизхен.
- Я не знаю что это за документы, и мне это не интересно. – Майкл встал, подошел к окну, чтобы понять, где он находиться.

- Видишь ли, Майкл, – Лизхен начинала выходить из себя, – Я обрисую тебе полную картину. Мы, – она показала на себя и на Мелл, – ровно, как и ты, находимся на мушке. Это не первый день, и, в общем-то, мы привыкли. Но ты знаешь, неплохо было бы положить этому конец. Компания давно преследует нас, но мы работали вместе с твоим отцом, и почти смогли добиться ее уничтожения. Это, как ты понимаешь, и явилось причиной того, что мы живем с пистолетом у виска. Вся проблема заключается в том, что твой отец умер, и мы не успели закончить все это дело.

- Меня это не интересует. – Майкл направился к двери. – У меня другие планы.
- Разве ты не хочешь покончить с Компанией? Разве ты не хочешь, чтобы все это, наконец, закончилось? Разве не хочешь перестать оглядываться через плечо? У нас есть все, чтобы это смогло стать правдой. Осталось сделать только последнее усилие. – Мелл вскочила со стула, и говорила все это быстро, так, словно от того, успеет ли она сказать все до конца, зависела ее жизнь. Сейчас. В эту самую минуту.
- Я не могу спасать весь мир! – Майкл прищурился, посмотрел в сторону, помолчал и продолжил. – Все, чего я хочу, это чтобы Компания оставила нас в покое – меня и моего брата. – и, не взглянув в растерянное, почти пустое лицо Мелл он вышел из комнаты.

-Ну вот. Чудесно. – Лизхен постукивала сложенным ножом по столешнице, – Ты накаркала, теперь нам придется приступать к нашему паршивому, отходному вари…
Внезапный выстрел эхом прошел по всему этажу.
- Майкл! – вскрикнула Мелл, выхватила из-за пояса пистолет, ударом ноги вышибла дверь и кинулась в коридор.
- Мелл, постой! – Лизхен схватила карту и папку, сунула их в черную сумку, и на ходу с пистолетом в руках бросилась за подругой.
Коридор тонул в дыме и пыли. Снизу доносились испуганные голоса людей. С трудом, Мелл заметила в конце этого тоннеля, переполненного осыпающейся известкой, двух убегающих мужчин. Не раздумывая, она взвела курок и выстрелила. Выстрел. Еще один. Из омута дыма раздался крик.
- Попала! Надо его взять! – и Лиз исчезла в облаке пыли и гари.

«Майкл. Где Майкл» - стучало в голове у Мелл – «Где он, ну где? Они не могли его убить» - добежав до конца коридора, она увидела разбитое окно. Страшная мысль пришла ей в голову и опрометью она кинулась к лестнице.

Выбежав из фойе на залитую солнцем и пылью улицу, Мелл успела увидеть отъезжающую Тойоту, и к своему ужасу рассмотрела за быстро закрывающимся окном Лизхен. Первой мыслью было бежать к машине и сесть им на хвост, но она тут же поняла всю бесполезность этой идеи. И снова в ее мозгу полыхнуло «Майкл!». Обернувшись, она в отчаянной попытке начала обыскивать глазами близлежащую, пустую стоянку. Ничего. Вспомнив о разбитом окне, Мелл подбежала к месту прямо под ним, и обнаружила осколки в луже крови. Судя по количеству крови Майкл был серьезно ранен и не мог далеко уйти.

«Где же ты, ну где же ты?» - хотелось прокричать, но вместо этого Мелл двинулась по периметру здания, и к величайшему облегчению, затопившему ее с ног до головы, увидела Майкла за углом злополучного отеля. Он и правда выглядел не важно. Весь бок был разодран в кровь, и глубокий порез, пересекавший ребра выглядывал из лоскутов белой, изорванной рубашки. Она подошла к нему, оглядела рану:
- Майкл. Я помогу. Давай вернемся. – едва прикоснувшись к ране ее руки оказались в крови. Его крови. И это было последним, чего она хотела от этой встречи.
- Они увезли твою напарницу, – Майкл поморщился от прикосновения Мелл, – Не надо. Я справлюсь, – попытка подняться закончилась неудачно, и еще один лоскут белой рубашки окрасился красным цветом.
- Значит, ты будешь справляться каждый раз, когда люди Компании будут ждать тебя за углом? – на секунду Мелл закрыла глаза, чтобы не видеть этой раны и этого упрямого лица. – Это кончится смертью, если их не остановить. Нашей смертью. В понятие «наша» входят и моя и твоя жизни, – когда она снова посмотрела на Майкла, то уперлась взглядом в его глаза.
Медленно, с явным трудом, Майкл встал, прищурился и сказал ровным тоном:
- Я за тобой.

От сцены Генерала с конем я булькаю до сих пор. В цитатник

:lol:
"Мы с лошадью упали" (с)"Служебный роман"

конечно недостойны. Куда им до такого зрелища

Конечно, жду продолжения!

зы. Постер - полный ахтунг ;)))))

Как я сказала выше - Генерал не раз еще блеснет своими талантами!

именно эта старая сволочь кажется особенно комичной :)))

ну о чем ты? я ж всегда с вами

о да... уж в этом я не сомневаюсь!

Молодцы, отличная работа!

именно :))) теперь вы меня каждый раз лично в тему приглашайте, когда новая часть выходит. И будет у нас замечательная традация :)))

Продолжение комментов следует